溶解氧值是研究水自凈能力的一種依據。水里的溶解氧被消耗，要恢復到初始狀態，所需時間短，說明該水體的自凈能力強，或者說水體污染不嚴重。否則說明水體污染嚴重，自凈能力弱，甚至失去自凈能力。

對于活性污泥法的污水處理廠來說，最主要的部分在于曝氣池。在曝氣池內，活性污泥處于好氧狀態，吸收分解有機污染物質，最終把污水轉變成潔凈的水排出系統。這樣的過程中，好氧狀態是一個非常重要的狀態，為了檢測活性污泥的好氧狀態，在污水廠的日常監測中的有曝氣池的溶解氧(Dissloved Oxygen)DO的檢測一項。由于活性污泥法中絕大部分都采用的是好氧微生物來降解有機污染物，好氧微生物最大的特點就是對氧氣的需求量極大，它們需要氧氣參與它們的生物反應，需要氧氣來獲得氧化還原反應的電子，所以為了保證這些微生物的良好生長我們就需要為它們創造出一個富含氧氣的環境。根據曝氣機械的安裝方式，污水廠的曝氣常用的底曝和表曝兩種方式，底曝一般是指將曝氣裝置安裝在曝氣池底部，通過鼓風機等把高壓氣體送入到曝氣池底部，然后逸出到曝氣池的混合液中;表曝是指曝氣裝置在曝氣池水體表面，通過攪動水流方式把空氣帶入到曝氣池的混合液中。在一些特殊的場合中也有用跌水曝氣的方式，通過水流的跌落，把空氣溶解到水中，達到曝氣的目的。

不論采用哪種曝氣方式，目的都是為了在水中溶解更多的氧氣。那么污水處理廠由于正是處理的受污染的生活污水，其中的溶解氧是非常少的。當這些低溶解氧的污水進入到生物反應的曝氣池內時，和回流污泥中的微生物溶合在一起后，活性污泥中的好氧微生物需要大量的氧氣來維持它們的正常生存和繁殖，同時也要完成它們對進水中有機污染物的降解，因此它們需要一個外界強加給進水的富氧的環境。而污水廠里的曝氣池的設計就是通過人為的強制把氧氣充入污水內，以達到滿足好氧微生物的氧氣需求。

由于一般的污水廠的曝氣裝置在整個曝氣區域內的設計都是均勻布置的，所以理論上，送到曝氣區域的每一個位置氧氣量都是一樣。但是在推流式的曝氣池內，在曝氣池頭部由于有機污染物含量高，活性污泥需要進行大量的生物反應來降解這些高濃度的有機污染物，對氧氣的消耗量極大，因此在曝氣池的頭部的溶解氧會很低，一般生活污水的頭部在1mg/L以下。隨著水流方向，活性污泥對污水中的有機污染物逐步吸收降解完成后，生物反應速度和程度逐步下降，對溶解氧的消耗越來越少，理想的狀態就是到了出口處，活性污泥已經完全將混合液中的有機污染通過好氧反應全部消耗完成，不再需要氧氣，這時的溶解氧應該達到整個曝氣池的最高值。從這個角度來說，其實我們檢測的溶解氧不是混合液中真正可以溶解的溶解氧，而是好氧微生物反應剩余的氧氣的含量。

在一些變種的活性污泥法中，水流循環不是簡單的推流，有氧化溝的循環流方式，有多點進水方式，有SBR工藝的模式，有A2O工藝的多點回流方式，往往曝氣區域的溶解氧的變化不是依照推流式的方式變化的。因此在日常的管理中要結合本廠的工藝實際，對曝氣區域進行了解和詳細劃分，增加一些溶解氧的在線檢測點位。比如A2O工藝的厭氧區域和缺氧區域，由于不同功能種類的微生物對溶解氧需求都是不同的，因此會有不同的溶解氧的要求;還有氧化溝的循環流模式，曝氣裝置的安裝位置開始到下一個曝氣裝置之間，溶解氧是從高到低的消耗過程，要定時檢測溶解氧的濃度，以保證整個混流的氧化溝內的溶解氧滿足各種微生物的需求。

曝氣池的溶解氧受到多種因素的共同影響，有混合液的濃度MLSS，進水濃度，水溫，氣壓，曝氣裝置等等。作為污水廠的運營管理人員，這些理論的實操性不強，我們應該了解給活性污泥中的好氧微生物提供一個充足良好的好氧環境是很重要的工作，了解溶解氧的根源，從而更好的管理溶解氧以滿足微生物的需求。

水體中能被氧化的物質在規定條件下進行化學氧化過程中所消耗氧化劑的量，以每升水樣消耗氧的毫克數表示，通常記為化學需氧量（Chemical Oxygen Demand，COD） 。在COD測定過程中，有機物被氧化成二氧化碳和水。水中各種有機物進行化學氧化反應的難易程度是不同的，因此化學需氧量只表示在規定條件下，水中可被氧化物質的需氧量的總和。當前測定化學需氧量常用的方法有KMnO4和K2CrO7法，前者用于測定較清潔的水樣，后者用于污染嚴重的水樣和工業廢水。同一水樣用上述兩種方法測定的結果是不同的，因此在報告化學需氧量的測定結果時要注明測定方法。

COD與BOD比較，COD的測定不受水質條件限制，測定的時間短。但是COD不能區分可被生物氧化的和難以被生物氧化的有機物不能表示出微生物所能氧化的有機物量，而且化學氧化劑不僅不能氧化全部有機物，反而會把某些還原性的無機物也氧化了。所以采用BOD作為有機物污染程度的指標較為合適，在水質條件限制不能做BOD測定時，可用COD代替。