一種被稱為“冷凍易溶結晶技術”的污水處理新方法，最近由南非開普敦大學女教授、化學工程師艾莉森·劉易斯研發成功，它可以使99%的污染水變為飲用水，而且幾乎不產生有毒殘渣，從而大大減少工業污染對環境的影響。

傳統的工業污染水源凈化主要采取兩種方式：一是將鹽分存留在大型蒸發儲水池中，這個方法可能會污染地下水；二是通過蒸發進行結晶，這個方法用電量很大，不經濟。而且兩種方法都會產生有毒殘渣，不利于生態上的可持續發展。

新方法是一種將分離與凈化同時進行的技術，它將污染水源溫度降低到低共熔點，即物質成分固化的最低溫度。這時，毒素結晶并形成鹽分，沉淀在容器底部，而飲用水冷凍并漂浮在上面。從性質上說，冰是水最純凈的狀態，因為它排除雜質。實驗證明，新方法不僅不會產生有毒殘渣，而且能使其變為鈉、硫酸鈣和工業鹽，可謂變廢為寶，一舉兩得。加之用電量只有傳統蒸發法的六分之一，運作成本較低，有利于推廣應用。

據介紹，“冷凍”凈水法可應用于幾乎所有污染水源的工業領域，包括造紙、礦業、油氣開采和衛生清潔等領域，目前已有南非、德國、荷蘭、加拿大和澳大利亞等國家的公司對此表現了興趣，認為是一項非常優秀的水循環利用技術。但該技術正式應用于工業還需要等待4至6年時間。